Da Napoli si pensa subito al mare, e il sabato la costa è quella che è. Basta però girare verso l’interno: in meno di un’ora sei nel Sannio, in un’ora e mezza sei sul Matese o in alta Irpinia fra paesi di pietra, castagneti e uliveti. Qui sotto sette paesi, dal più vicino al più lontano in auto da Napoli: dai 53 minuti di Sant'Agata de' Goti all’ora e 34 minuti di Cusano Mutri.

Sant'Agata de' Goti: 10.096 abitanti

Altitudine: 156 m

Da Napoli: 44,6 km, 53 min.

Le case stanno in fila sul ciglio di una rupe di tufo, sopra la valle dell’Isclero: arrivando, è la prima cosa che vedi. La diocesi c’è dal 970, e per tredici anni il vescovo fu sant’Alfonso Maria de’ Liguori. Nella chiesa dell’Annunziata, appena entrato, voltati: sulla parete d’ingresso c’è un grande Giudizio universale affrescato. Il paese ha la Bandiera arancione del Touring Club.

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Summonte: 1.478 abitanti

Altitudine: 730 m

Da Napoli: 56,7 km, 55 min.

Sta sulle falde del Partenio, sopra Avellino. In cima al paese c’è la torre del castello, che ebbe la forma di oggi in età angioina; nella parte murata del paese si entrava dall’arco di San Nicola, che c’è ancora. È nei Borghi più belli d’Italia.

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Montesarchio: 12.939 abitanti

Altitudine: 300 m

Da Napoli: 48,1 km, 1h 2min.

È il paese della Valle Caudina che si identifica con l’antica Caudium dei Sanniti: le Forche Caudine, dove i Romani furono umiliati, erano da queste parti. I quartieri raccontano le epoche: Latovetere è il nucleo longobardo, Latonuovo quello nato coi Normanni. Nel castello c’è il Museo archeologico nazionale del Sannio Caudino, ed è lì che si va a vedere il cratere di Assteas con il ratto di Europa: trovato nel territorio di Sant’Agata, finito all’estero, tornato in Italia nel 2007. Sotto i Borbone la torre era una prigione, e ci fu chiuso anche Carlo Poerio. Il museo è chiuso il lunedì (aggiornato al 22 ottobre 2026).

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Cerreto Sannita: 3.542 abitanti

Altitudine: 277 m

Da Napoli: 67,4 km, 1h 17min.

Il terremoto del 5 giugno 1688 rase al suolo la vecchia Cerreto, e il paese fu rifatto più a valle, con le strade dritte e un disegno regolare: in otto anni era di nuovo in piedi. Con la ricostruzione arrivarono artigiani da Napoli, e da lì nacque la ceramica cerretese, che si vede nel Museo civico e della ceramica, a Palazzo Sant’Antonio. Il paese guarda la valle del Titerno e ha la Bandiera arancione.

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Nusco: 3.799 abitanti

Altitudine: 914 m

Da Napoli: 94,1 km, 1h 23min.

Sta in alto, sullo spartiacque fra l’Ofanto, che va verso l’Adriatico, e il Calore, che va verso il Tirreno. Il primo vescovo fu sant’Amato, nato qui e ancora patrono: le sue ossa sono nella cattedrale, che ha la facciata fatta di grossi massi di pietra. È nei Borghi più belli d’Italia, e a novembre conviene portarsi una giacca pesante.

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Gesualdo: 3.206 abitanti

Altitudine: 684 m

Da Napoli: 94,3 km, 1h 24min.

Il paese è cresciuto in cerchio attorno al castello, su un’altura fra la valle del Fredane e quella dell’Ufita. Il castello lo trasformò in una dimora di corte Carlo Gesualdo, il principe che scriveva madrigali. Fra le fontane del paese, cerca quella dei Putti. È nei Borghi più belli d’Italia.

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Cusano Mutri: 3.743 abitanti

Altitudine: 450 m

Da Napoli: 76,0 km, 1h 34min.

Il centro medievale sta su un colle in mezzo a una conca chiusa dalle montagne del Matese, e l’unica apertura è la gola di Lavello, scavata dal Titerno. Intorno ci sono boschi e castagneti, soprattutto verso Civitella Licinio, la frazione: è il paese giusto per una giornata d’autunno. È nei Borghi più belli d’Italia. Le feste d’autunno di quest’anno, con le date, sono in Sagre in Campania.

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