Sette paesi intorno all’Aquila, dal più vicino al più lontano in auto: dai 20 minuti di Fossa ai 55 di Castel del Monte. Si va dalla valle dell’Aterno alle porte di Campo Imperatore, con una deviazione verso la Marsica e una sul versante teramano del Gran Sasso. Il più piccolo è Santo Stefano di Sessanio, con 105 abitanti.

Fossa: 669 abitanti

Altitudine: 644 m

Da L’Aquila: 18,2 km, 20 min.

Appena fuori dal paese c’è la chiesa di Santa Maria ad Cryptas, semplice fuori e dipinta dentro: gli affreschi sono della scuola abruzzese del Duecento. Giù nella piana, lungo l’Aterno, c’è la necropoli di Fossa, usata per secoli prima che arrivassero i Romani: prima di andare, controlla quando è aperta.

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Fontecchio: 280 abitanti

Altitudine: 668 m

Da L’Aquila: 25,8 km, 29 min.

Sta nella valle dell’Aterno, dentro il Parco naturale regionale Sirente Velino. In piazza del Popolo c’è la fontana trecentesca in pietra, con le maschere da cui esce l’acqua. Ogni sera la torre dell’orologio batte cinquanta rintocchi in ricordo dell’assedio del 1648: se resti fino al tramonto, li senti.

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Santo Stefano di Sessanio: 105 abitanti

Altitudine: 1.250 m

Da L’Aquila: 27,9 km, 41 min.

È fra i Borghi più belli d’Italia e sta dentro il Parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, a sud di Campo Imperatore. Il simbolo del paese è la torre medicea: il terremoto del 2009 l’ha fatta crollare, e oggi è ricostruita. Qui si coltiva la lenticchia di Santo Stefano di Sessanio, presidio Slow Food, e il paese le dedica ogni anno una sagra. Un piatto di zuppa di lenticchie, con il freddo che arriva, è il motivo giusto per salire.

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Tagliacozzo: 6.416 abitanti

Altitudine: 741 m

Da L’Aquila: 55,5 km, 43 min.

È nella Marsica ed è fra i Borghi più belli d’Italia. Il centro si apre in piazza dell’Obelisco, chiusa da palazzi storici e da un loggiato ad archi a tutto sesto. In centro c’è il Palazzo Ducale, che Roberto Orsini fece completare nel Quattrocento.

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Calascio: 122 abitanti

Altitudine: 1.210 m

Da L’Aquila: 36,5 km, 50 min.

Il paese sta dentro il Parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, e sul monte sopra di lui c’è Rocca Calascio: la fortezza è stata usata molte volte come set, fra gli altri per Ladyhawke. Sotto la rocca c’è la piccola chiesa di Santa Maria della Pietà.

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Castelli: 933 abitanti

Altitudine: 497 m

Da L’Aquila: 49,3 km, 52 min.

È sul versante teramano del Gran Sasso, ai piedi del Monte Camicia, ed è fra i Borghi più belli d’Italia. Dal Cinquecento è il paese della ceramica. Poco fuori dal centro c’è la chiesa di San Donato, con il soffitto fatto di mattonelle di maiolica dipinte fra il 1615 e il 1617: Carlo Levi, nel 1963, la chiamò la «Cappella Sistina della maiolica».

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Castel del Monte: 383 abitanti

Altitudine: 1.346 m

Da L’Aquila: 42,9 km, 55 min.

È fra i Borghi più belli d’Italia, dentro il Parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, a sud dell’altopiano di Campo Imperatore. Per secoli è vissuto di pecore e di transumanza, e la parte più antica è il Ricetto, il nucleo fortificato dove si rifugiava la gente. Da qui viene il Canestrato di Castel del Monte, il pecorino a pasta dura del paese.

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